Автомобильный кросс на сегодняшний день завоевал очень большую
популярность и среди гонщиков, и среди болельщиков. Спортсменов привлекает
более доступная цена подготовки автомобиля и вместе с этим — большие
возможности для реализации своих навыков пилотирования, напряженная борьба,
иногда даже агрессивная атмосфера гонки, где в каждом заезде участвуют до
десятка автомобилей, и побеждает действительно самый уверенный, умелый и
решительный. Кросс — очень напряженная и увлекательная дисциплина, полная
неожиданностей, борьбы и настоящих поединков на трассе. Разнообразие
классов, от классических «Волг» до специальных кроссовых автомобилей
«багги», превращает каждый кроссовый этап в зрелище на любой вкус.
Кросс — соревнования по трассам, полностью или частично проложенным по
пересеченной местности.
Этот вид соревнований автомобильного спорта имеет своеобразную
историю. В 1952 году он был включен в программу всесоюзных соревнований, но
вскоре популярность его упала. Погоня за чрезмерным усложнением трассы и
связанный с этим выход из строя машин у большинства участников, большая
длина кругов и малая зрелищность были тому причиной.
Через пять лет состоялось возрождение кросса. Он стал гонкой по
пересеченной местности с общим стартом и малой длиной круга. Соревнования
по бездорожью на грузовиках — хорошие помощники в повышении
профессионального мастерства работников автохозяйств, подготовке молодых
водителей к службе в Советской Армии. Наибольшее распространение кроссы
получили среди спортсменов Москвы, Горького, Риги, Рязани, Новосибирска. С
70-х годов кросс проводится и на специальных кроссовых автомобилях (СКА
«БАГГИ»), классифицированных по объему двигателей. С появлением массового
отечественного автомобиля «Жигули» широкое развитие получил и кросс на
легковых автомобилях. Наиболее престижными стали соревнования в Тольятти
(«Серебряная ладья») на трассе проложенной по отвалам грунта, вывезенного
при строительстве отечественного автогиганта. Именно на этой трассе в
начале 80-х годов прошли первые чемпионаты страны по кроссу на легковых
автомобилях.
К началу 90-х годов в России успешно функционируют нескольких
традиционных зимних и летних кроссовых трасс — в Тольятти, Рязани, в
Подмосковье (Дмитров, Бронницы, Балашиха, Ивантеевка и др.), Казани, Нижнем
Ломове, Тюмени, Кургане, Омске, Арзамасе, Зеленокумске и др.